俗称的圣人，是指品味极高的人，如孔子。其实孔子自己说：“圣人，吾不得而见之 矣，得见君子者斯可也”（《论语述而》），就是说，不仅孔子自己称不上是圣人，即使他 想见一见圣人，在他那个时代也是不可能的。

　　圣的本意是通，“圣，通也”（《说文》）。通什么呢？最大的通，自然是上通神， 下通人。孟子说：“大而化之之谓圣，圣而不可知之之谓神”（《尽心章句下》），在“善、 信、美、大、圣、神”六谓中，圣与神相连相通。赵歧注孟说，“大而化之”，即“大行其 道，使天下化之”，这是圣；“圣而不可知之”，即“有圣知之明，其道不可得知”，或“圣 道达到妙不可测的境界” ¹，这是神。可见圣者乃是叫不可得知之道，大行普化于人间，上通 下达，这应是“圣者通也”内含的深意。

　　老子笔下的圣人，显然没有流于俗称之圣。俗称之圣，是智慧、功德、大仁之意，老 子说要“绝圣弃智、绝仁弃义、绝巧弃利”，表明他重墨推彰的圣人绝非俗称之圣。略读老 子笔下的圣人，便知“他”是道的化身，是“大行其道，使天下化之”者。凡是道的本性， “他”一一都有；所有“他”的作为，均不是“他”所为，乃是来自道。“圣人从事的事业， 是排除一切人为努力的事业；圣人施行的教化，是超乎一切言语之外的教化”（圣人处无为之 事，行不言之教2：3）；“圣人与道合一，做天下人认识上天的工具”（圣人抱一为天下式22：2；28：3）。马王堆出土的本子上是“圣人秉持大道，做天下人的牧者”　圣人持一以为天下牧　，都很切合上述“圣”的本意。

2. 吴树平赖长扬译本，国际文化出版公司1992年版，350页。